Uno de los recintos más conocidos de El Paso y de toda la región fronteriza inicia una nueva etapa. La Universidad de Texas en El Paso anunció que el Don Haskins Center llevará ahora el nombre de GECU Arena at the Don Haskins Center, después de recibir un compromiso de aportación por 29.1 millones de dólares destinado a mejoras del inmueble y al programa deportivo universitario.
UTEP informó que la aportación representa el mayor donativo realizado hasta ahora a su área de atletismo y el segundo más grande en la historia de la Universidad. El anuncio fue realizado el 28 de septiembre durante una ceremonia en la que se dio a conocer tanto el apoyo económico como la nueva denominación del recinto.
El cambio conserva el nombre de Don Haskins dentro de la identidad oficial de la arena. De esta manera, la institución incorpora a GECU como parte de la denominación comercial sin eliminar la referencia al histórico entrenador de UTEP, cuyo legado permanece estrechamente asociado al basquetbol universitario y a la historia deportiva de El Paso.
Los recursos están destinados a respaldar mejoras del Don Haskins Center y otras necesidades del programa deportivo de la Universidad. Aunque la cantidad anunciada es significativa, las adecuaciones se desarrollarán conforme a los proyectos y calendarios que UTEP vaya definiendo, por lo que el cambio de nombre es apenas una de las primeras manifestaciones visibles del acuerdo.
Para Ciudad Juárez, la noticia tiene relevancia más allá del deporte universitario estadounidense. El Don Haskins Center forma parte de la oferta regional de conciertos, competencias y espectáculos a los que asiste público de ambos lados de la frontera, por lo que cualquier transformación del recinto también tiene impacto en la agenda de entretenimiento de la comunidad binacional.
La nueva denominación comenzará a hacerse más común en calendarios, boletaje y promoción de eventos, aunque para muchas personas de la región seguirá siendo simplemente el Don Haskins. El reto de la transición será precisamente combinar la nueva identidad institucional con el reconocimiento histórico que el nombre original mantiene entre generaciones de residentes de El Paso y Ciudad Juárez.